Editorial

El “punto ciego mexicano” fronterizo del presidente Biden

Por David Adame: ¿Es justo? Un ucraniano que cruza nuestra frontera en El Paso, Texas, es admitido legalmente con libertad condicional y un permiso de trabajo. Sin embargo, un migrante mexicano que cruzó la misma frontera hace 20 años, está casado con un ciudadano estadounidense, tiene tres hijos nacidos en los EE. UU., ha estado trabajando en agricultura y restaurantes desde que llegó, ¿no puede obtener la misma libertad condicional o permiso de trabajo?

Este es el “punto ciego mexicano” que ha resultado de los esfuerzos de la Administración Biden para abordar el aumento actual en los cruces de migrantes hacia los Estados Unidos. Creemos que el plan del presidente Biden, tal como se está implementando actualmente, es económicamente tonto, moralmente en bancarrota y, para él, políticamente peligroso.

La regla de inmigración restrictiva del Título 42 impuesta durante la pandemia de COVID ha terminado. Para hacer frente a la afluencia de migrantes, especialmente de Venezuela, Nicaragua, Cuba y Haití, la Administración Biden está ampliando los programas de inmigración y asilo permitidos por la ley actual. Además, unas 100.000 personas de El Salvador, Guatemala y Honduras ahora son elegibles para un programa de reunificación familiar que permite a los inmigrantes con parientes en los EE. UU. residir aquí y trabajar mientras esperan sus visas. Se han creado programas aún más generosos para los refugiados ucranianos y afganos que llegan a nuestras fronteras.

El objetivo es construir vías legales para aquellos que califican para el alivio en los EE. UU. y proporcionarles permisos de trabajo, y al mismo tiempo endurecer las reglas contra aquellos que no son elegibles para ingresar. El mecanismo es una «libertad condicional» de inmigración que otorga un estatus legal limitado a los inmigrantes en los EE. UU. Este permiso es similar al programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA), que ofrece protección limitada contra la deportación.

Pero el plan del presidente excluye a aquellos inmigrantes indocumentados que han estado contribuyendo a la economía estadounidense con su sudor y trabajo duro durante décadas. Este grupo es abrumadoramente mexicano.

La respuesta de emergencia de la administración al aumento de migrantes en la frontera sur es fundamental con la finalización del Título 42, que fue un truco de la administración Trump para negar la entrada a los EE. UU. a los solicitantes de asilo que huían de la guerra, la violencia y otros desastres en sus países.

Pero, ¿y los mexicanos? ¿Dónde está el alivio para millones de inmigrantes mexicanos que han vivido, trabajado y pagado impuestos en Estados Unidos durante décadas y sin el beneficio de vivir libremente con un permiso de trabajo emitido por las autoridades migratorias? Viven con un miedo real a la deportación, y sus familias de estatus mixto comparten ese miedo diario.

Como mexicano-estadounidenses que han servido a nuestras comunidades a nivel local, estatal y nacional, y asesorado a dos administraciones presidenciales, hemos visto a los inmigrantes mexicanos convertirse en la clase olvidada en el desarrollo de políticas de inmigración, a pesar de que constituyen la mayor parte de la población. Inmigrantes hispanos indocumentados. Nuestro sistema de inmigración está roto; todos sabemos eso. Los inmigrantes mexicanos están dispuestos a esperar en fila para obtener permisos de trabajo y ciudadanía, pero no si esa fila es prácticamente interminable e inaccesible durante una generación, que en esencia es la política actual de Estados Unidos que castiga injustamente a los mexicanos.

Los hechos hablan por sí mismos. Estos trabajadores indocumentados son inmigrantes que tienen 22 millones de cónyuges, hijos y nietos que son ciudadanos estadounidenses (y a menudo votantes) y más de la mitad de ellos, o 11 millones, son mexicoamericanos. La inmigración para la comunidad latina es cualquier cosa menos retórica política.

El punto ciego mexicano de Biden está perjudicando a los demócratas de primera línea. Los 10 escaños del Senado de los EE. UU. con mayor probabilidad de cambiar a los republicanos en 2024 también se encuentran en Arizona, Nevada, Pensilvania, Michigan, Wisconsin y Ohio, estados donde el gran voto mexicano-estadounidense podría ser determinante para el resultado.

Casi el 97 por ciento de los trabajadores indocumentados mexicanos son cruciales para las industrias de la agricultura, la construcción y el turismo y la hospitalidad de los Estados Unidos. En 2019, ganaron casi $92 mil millones en ingresos familiares y contribuyeron con $9.8 mil millones en impuestos federales, estatales y locales, según New American Economy. En el mismo año, los inmigrantes mexicanos sin documentos gastaron más de $82,200 millones en las economías locales.

¿Qué tan críticos son los trabajadores mexicanos sin documentos? Simplemente pregúntele a la industria láctea, que no tiene acceso a visas H-2A para trabajadores de temporada porque las lecherías operan durante todo el año. Ciertamente, las industrias en todos los espectros, desde la agricultura hasta la tecnología, siguen desesperadas por trabajadores inmigrantes.

Los gobernadores republicanos de Indiana y Utah están pidiendo que el gobierno federal use la libertad condicional para ayudar a las empresas a patrocinar a trabajadores inmigrantes bajo la ley federal. El líder de la mayoría del Senado, Dick Durbin, de Illinois, y el senador Robert Menendez, D-NJ, están solicitando un programa de libertad condicional que permitirá a los estados satisfacer necesidades laborales críticas con inmigrantes nuevos y de largo plazo con libertad condicional. Actualmente, USCIS otorga libertad condicional a los cónyuges y familias de los miembros del servicio de EE. UU., y esto debería extenderse a los ciudadanos estadounidenses casados con trabajadores indocumentados.

La solución obvia y seria es la reforma migratoria tanto para nuestras necesidades laborales como para reducir el caos en la frontera. Pero han pasado 40 años desde las reformas del presidente Reagan, y actualmente los republicanos prefieren gritar sobre el problema que sobre la solución obvia, que es apoyar las visas de trabajo para inmigrantes para abordar las necesidades económicas extremas de sus industrias y electores en sus estados. Además, el Caucus Hispano del Congreso no ha priorizado la legalización en los paquetes de aprobación obligatoria cuando los demócratas controlaron el Congreso y la Casa Blanca durante los últimos dos años.

Necesitamos un nuevo programa de trabajadores invitados. Llámelo Bracero 2.0, inspirado en la orden ejecutiva de 1942 que estableció el Programa de Trabajo Agrícola Mexicano para permitir que los mexicanos trabajen temporalmente en los Estados Unidos. Las personas en ambos lados de la frontera se beneficiaron del programa, que podría actualizarse y mejorarse.

México no es nuestro enemigo, sino un aliado y amigo desde hace mucho tiempo, y uno de nuestros principales socios comerciales. El suroeste tiene raíces culturales e históricas ligadas para siempre a México. Los latinos son el grupo étnico minoritario más grande de los EE. UU., incluidos los nacidos aquí en familias de estatus mixto. Pero los latinos, incluidos los de origen y ascendencia mexicana, son más que números; son personas y familias que día a día demuestran su valía y se ganan su lugar, mereciendo respeto mutuo.

Como nación de inmigrantes, en el centro de la inmigración está la cuestión de la humanidad. Aplaudimos las acciones de la administración Biden para brindar soluciones dignas a grupos de migrantes tan diversos como ucranianos, cubanos, afganos y venezolanos.

Pero la inacción de la Administración Biden con respecto a los mexicanos podría y debería tener consecuencias políticas. ¿Algún observador político serio cree que los demócratas pueden dar por sentado el voto mexicano-estadounidense, después de ver ganancias republicanas en el sur de Texas Rio Grande Valley en 2020?

Esa es la pregunta política que debe responder el presidente Biden, con suerte con una voluntad política decisiva.