Willie Colón fallece a los 75 años: la salsa despide a un ícono

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El mundo de la música latina está de luto. El pionero de la salsa Willie Colón falleció el sábado 21 de febrero en Nueva York a los 75 años, dejando un legado que marcó para siempre la identidad sonora del género.

Desde leyendas hasta nuevas generaciones, artistas de toda América Latina y Estados Unidos expresaron su dolor y gratitud por la huella imborrable del trombonista, productor y arreglista.

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Fania Records: “Su música no solo se escuchaba; se vivía”

La emblemática Fania Records, sello que impulsó la internacionalización de la salsa, lamentó profundamente la pérdida del músico.

En un comunicado oficial destacaron que Colón fue “un pilar” de la compañía desde que se unió siendo apenas un adolescente. Subrayaron que su sonido llevó la música latina de las calles de Nueva York a escenarios globales y que su obra proclamaba identidad, orgullo y resistencia.

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Rubén Blades y el recuerdo de una dupla histórica

Uno de los mensajes más conmovedores fue el del panameño Rubén Blades, con quien Colón formó uno de los dúos más influyentes de la salsa en los años 70 y 80.

Juntos crearon el histórico álbum Siembra, considerado una obra cumbre del género. Blades expresó incredulidad ante la noticia y envió condolencias a la familia del músico, prometiendo escribir más adelante sobre su legado.

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Celia Cruz y un legado compartido

El estado oficial de Celia Cruz también recordó la colaboración entre ambos artistas, evocando el icónico álbum Only They Could Have Made This Album.

“Siempre atesoraremos los momentos mágicos que Willie y Celia compartieron”, señalaron, resaltando la química artística que definió una era dorada de la salsa.

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Nuevas generaciones también lo despiden

El impacto de Colón trascendió décadas. El cantante puertorriqueño Rauw Alejandro agradeció públicamente su influencia, recordando que su álbum Cosa Nuestra se inspiró en el LP homónimo de Colón de 1969.

Por su parte, Marc Anthony lo llamó “Maestro” en un emotivo mensaje, mientras que Farruko lo definió como “uno de los padres de la salsa”.

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Mensajes desde el merengue y la salsa internacional

El merenguero Elvis Crespo destacó la influencia de los “trombones del Bronx”, mientras que el venezolano Oscar D’León aseguró que “la salsa está de luto”.

La agrupación colombiana Grupo Niche lo llamó un “referente absoluto de nuestra cultura”, y la merenguera Olga Tañón envió condolencias a su familia y seguidores.

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Reconocimiento institucional y cultural

La Academia Latina de la Grabación recordó que Colón fue honrado con el Premio a la Excelencia Musical en 2004, destacando que transformó la salsa en un fenómeno global.

El compositor Lin-Manuel Miranda también compartió un homenaje publicando la portada del álbum Willie, mientras que artistas como Fonseca y Jerry Rivera recordaron colaboraciones y aprendizajes compartidos.

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Un arquitecto de la salsa

Willie Colón no solo fue trombonista: fue productor, arreglista, empresario y una figura clave en la construcción del sonido salsero moderno. Su estilo —crudo, urbano y socialmente consciente— ayudó a definir la estética del género.

Hoy, su música sigue sonando en barrios, escenarios y hogares alrededor del mundo. Y aunque la salsa está de luto, su legado permanece vivo en cada trombón que resuena con identidad latina.